Een aanbestedende overheid is niet verplicht om een overheidsopdracht ook effectief te gunnen zodra zij een procedure heeft opgestart. Zij mag de procedure stopzetten, op voorwaarde dat dit niet willekeurig gebeurt en dat de stopzetting steunt op geldige redenen.

Dat is vooral belangrijk wanneer tijdens de procedure blijkt dat de oorspronkelijke raming mogelijk fout was. Een verkeerde raming kan ertoe leiden dat een verkeerde plaatsingsprocedure werd gekozen. Wanneer daardoor de mededinging te beperkt is geweest, mag de overheid beslissen om de procedure stop te zetten en opnieuw te beginnen met een ruimere procedure.

Een overheid mag een overheidsopdracht stopzetten wanneer zij vaststelt dat de gekozen procedure mogelijk niet wettig was omdat de waarde van de opdracht verkeerd werd geraamd.

De overheid moet die beslissing wel kunnen verantwoorden. Zij mag niet zomaar afzien van gunning omdat het resultaat haar niet bevalt. Er moet een echte, controleerbare reden zijn.

In deze hierna weergegeven zaak ging het om een opdracht voor het leveren, plaatsen, onderhouden en exploiteren van publicitaire schuilhuisjes en borden. De opdracht was geraamd op basis van inkomsten voor de overheid. Tijdens de procedure bleek echter dat de werkelijke waarde van de opdracht mogelijk hoger lag dan de drempel die toeliet om de vereenvoudigde onderhandelingsprocedure met voorafgaande bekendmaking te gebruiken. De overheid besliste daarom om de lopende procedure stop te zetten en een open procedure op te starten. De Raad van State aanvaardde dit voorlopig als een wettige reden.